Envoyer des rayons avec vos mains ou lancer des boules de feu comme dans les manga - Un nouveau regard sur l'utilisation du smartphone : les techno-sports en plein essor.

Traduit du japonais.
http://www.nikkan.co.jp/news/nkx1520150821afaa.html (21 août 2015)

L'alliance de la technologie et du sport est en plein essor. Le sport augmenté est un secteur d'activité émergent en progression rapide : le fait qu'il soit possible, par exemple, de renforcer les aptitudes physiques grâce à des équipements robotisés, d'observer l'action depuis le point de vue d'un joueur au moyen d'un visiocasque (ou HMD, head-mounted display) et, en utilisant Internet, d'affronter des joueurs du monde entier offre des potentialités inédites pour développer un nouveau business model.

 

(En haut) Ballon de football américain équipé d'une caméra,
mis au point par l'équipe du Professeur Koike, de l'IUT de Tokyo
(En bas) Bandeau connecté, développé par le laboratoire Rekimoto de Tokyo.

L'équipe du Professeur Koike Hideki de l'IUT de Tokyo a mis au point une "ballcam" qui permet de filmer l'action vue depuis un ballon. Une caméra intégrée dans un ballon ovale de football américain permet de filmer depuis les airs les joueurs en mouvement sur le terrain. Dans la mesure où la balle lancée est en rotation rapide, les images du sol filmées par la caméra sont sélectionnées puis assemblées pour créer une vidéo.
Par ailleurs, en diffusant de telles technologies à partir de jeux ou de sports amateur, on peut en changer les règles et créer de nouveaux sports.

Vidéo prise par la "BallCam!" en rotation de Koike, de l'IUT de Tokyo
（vidéo fournie par : IUT de Tokyo）
https://youtu.be/GEPl-vHW_98

La société Meleap (メリープ, située dans le quartier de Shibuya, à Tokyo) est l'inventeur de "HADO" (ハドー), un techno-sport combinant smartphone et wearable, dont le but est de détruire le cristal de votre adversaire en envoyant des rayons avec vos mains ou en lançant des boules de feu comme dans les manga. Votre adversaire et son cristal s'affichent sur le smartphone qui est utilisé comme visiocasque, tandis que les capteurs du wearable détectent vos mouvements. Le directeur, Fukuda Hiroshi, explique que beaucoup de gens aimeraient pouvoir lancer [ce qu'on appelle] la vague destructrice de la tortue [ou Kamehameha ] dans 'Dragonball".

Le Professeur Miyashita Homei et ses collègues de l'Université Meiji ont mis au point "Twinkrun", un jeu de poursuite d'un nouveau genre. Chaque joueur est équipé d'un smartphone placé sur son front, et c'est en regardant le smartphone des autres joueurs que l'on sait qui l'on doit fuir et qui il faut poursuivre. En plus du jeu de poursuite, on peut aussi jouer à des jeux de stratégie tels que le Poker Indien.

Le "Twinkrun (トゥウィンクラン)" du laboratoire Miyashita, de l'Université Meiji
（vidéo fournie par : Université Meiji）

Brain-controlled machines: researchers at the People's Liberation Army University interacting with mind-controlled robots

Translated from Chinese.
http://news.xinhuanet.com/mil/2015-08/11/c_128117153.htm (August 11, 2015)

    "Human thoughts can be read and interpreted; they can also be used to control machines." Pioneering researchers at the University of Information Engineering of the People's Liberation Army [in Zhengzhou] are dedicated to the "superpowers" of the brain. After studying for several years the thinking process, they have turned "mind-reading" into reality. The team is currently at the forefront of the "Brain Project" and the research conducted by the "Information processing for brain-machine cooperation" laboratory, which is part of the Program 863 devoted to "brain-machine interaction technology for the classification of large-scale patterns "should be officially completed by the end of the year.

    Yesterday, a reporter visited the laboratory where researchers are experimenting with the mysteries of "thought reading"

    In mind-reading, eyes act as a scanner

    The "Information processing for brain-machine cooperation" laboratory of the University of Information Engineering of the People's Liberation Army was founded in 2005 on the initiative of a group of researchers who decided ten years ago to achieve the dream of   "superpowered" humans.

    Professor Yan Bin, director of the "Information processing for brain-machine cooperation" laboratory, says the research team focuses on brain knowledge, how it works, how to preserve it and how to enhance it. This research, which is part of the Program 863 devoted to "brain-machine interaction technology for the classification of large-scale patterns " should be completed by the end of the year and has already made a significant breakthrough in the "visual reconstruction technique."

    What is "visual reconstruction"? Yan Bin reports that "visual reconstruction" or "reconstruction of the cerebral visual information" is the computer graphic display of a scene as perceived by the eyes. For example, if you look at some letters of the English alphabet on a business card, after looking at these letters, a magnetic resonance imaging equipment enables us to immediately display on a nearby computer the letters that you just watched.

    What's the use of "visual reconstruction"? Yan Bin provides a few examples. "In the past, one could only perform written Search Engine requests, but thanks to image search, you can now use a photograph taken with your mobile and do a search on the internet; in the future, your eyes will replace your mobile, so that when you look for something, your computer will directly read and interpret your brain signals and automatically start searching and return the appropriate answer in a flash. "As for now, Yan Bin says, the precision level of such "mind-reading" is around 70%.
   
    Mind-controlled machines, ie machines controlled with your "thoughts", are already working

    In order to have a better understanding of what this "mind-reading" means, let's follow the reporter in the "superpowers" lab and see what's going on in there.

    On the large work table, two robots about 50 cm high, one blue, the other red, stand up quietly and, suddenly, the little blue man starts moving: he moves forward, turns left, leans forward, shakes his head ... "I can control his movements with my thoughts," says a lab student who is wearing an unusual "cap" on her head, from where the "silent instructions " are being sent.

    "Brain activity involves electrical propagation of nerve impulses. Before one can 'mind-control' objects, we need to 'read the mind' first", Yan Bin says. "The cap this student wears is fitted with electrodes which pick up her brain waves and transmit them to a computer; these data enable us to read her thoughts and to send them to the robot in the form of instructions, using a wireless device in order to 'mind control' it . When she thinks something, the robot performs the corresponding action." 

    Research conducted in China in this area has already made it possible to "mentally" control various devices and equipments, such as UAV takeoff and landing, moving or rotating a wheelchair, or automatically dialing a phone number on a mobile, etc. "We'll be able to mentally control household electrical appliances as well as vehicles; all that is controlled by a manual switch today may be controlled with thoughts in the future." One can already mentally turn off a lamp or switch on the air conditioner.

    With its "Brain Project", China is already at the forefront

    In the MRI room of the People's Hospital of Henan Province, a test subject is lying on a MRI table for an experiment in which he is shown successively the 5 letters C, H, I, N and A . As he watches the letters, the MRI captures the faint signals in his brain's visual area, and these signals are transmitted to a computer which, after complex operations, graphically reconstructs the images perceived by the test subject.

    "Until now, we obtained an accuracy rate of 70%, which is already the highest in the world", the vice-director of the "Information processing for brain-machine cooperation" laboratory, Professor Tong Li says. Shi Dapeng, head of Radiology MRI department at the People's Hospital of Henan Province, points out that this brain-machine interface technology is at the forefront of human-machine communication technologies both in China and outside of China and that at the current state of research, the wide range of possible applications makes it worth it. "We will use these innovative IT technologies in the therapeutic management of patients and in pain alleviation."

    In recent years, the United States, the European Union and Japan have launched major projects in the field of brain research.

    For now, the "Brain Project" got the approval of the State Council [of the People's Republic of China] and has been classified as "priority science and technology project for the future development of China". It consists of the following 3 areas of research: understanding the brain, protecting the brain and creating an artificial brain.

    "Our real-time MRI imaging data retrieval system for brain-machine communication is the best ever, nothing like this ever existed before", Yan Bin says.

    In the future, humans will be granted the superpower of "controlling the surrounding world with their thoughts".

    Why does your baby cry? Is it a whim or is she hungry, or sick, or in pain? Don't worry if she can't speak, for Mom and Dad will "read" in her mind.

    Disabled people need a wheelchair to turn off a lamp a few meters away, this is not convenient. Now, it won't be necessary any more, just thinking about it and it will turn off by itself.

    You have a burst of inspiration but no pen nearby? Nothing to take notes? Never mind ! Let your imagination run free, regardless of what and how much you're thinking, your computer will type it all by itself.

    Wouldn't it be great to live such a simplified life? In his research lab, Yan Bin told us two exciting news: first, we already know how to read and decrypt the brain's electrical signals and then transmit a message allowing us to handle external objects; secondly, scientific progress is not limited to laboratory experiments but will reverberate into our lives soon.

    However, for now, "mind-reading" technology has its limits. For example, the need for the person who wants to use this technique to wear on her head a specific equipment to measure brain activity, to apply a substance on her head to pick up brain waves more efficiently and to use an MRI device, in other words the need for a medium allowing mind reading. By pursuing this research, one day we won't need any "cap" or exterior equipment any more, just "thinking" will be sufficient to operate devices: when that time comes, we will possess the "superpower" of "controlling the surrounding world with our  thoughts."

    "The human brain is the most powerful and complex thing in the world; we have always wanted to control its extraordinary power and to connect it to everyday technology." Thanks to science, Yan Bin says, we hope we can apply technology to everyday life and that new technologies foster the creation of new industries. It already happened in Western countries where people are getting in new business resulting from recent advances in science, such as "neuroeconomy" and "neuromarketing", which are connecting science and everyday life "to help people and simplify their lives, that is our goal. " (Text: Zhang Jingyi / Photo: Ma Jian)   

Des machines contrôlées par la pensée : des chercheurs de l'Université de l'Armée Populaire de Libération "contrôlent mentalement" des robots

Traduit du chinois.
http://news.xinhuanet.com/mil/2015-08/11/c_128117153.htm (11 août 2015)

 
    "Il est possible de capter et d'interpréter la pensée humaine, et de l'utiliser pour contrôler des machines par le simple exercice de la volonté." Une équipe de chercheurs à la pointe de la technologie de l'Université d'Ingénierie de l'Information de l'Armée Populaire de Libération [de Zhengzhou] se consacre aux "super-pouvoirs" du cerveau : après avoir étudié pendant plusieurs années le processus de la pensée, ils ont fait de la "lecture des intentions" une réalité. L'équipe est actuellement au premier rang des avancées mondiales du "Brain Project" et les recherches menées par le laboratoire "Traitement de l'information dans la coopération cerveau-machine" qui relève de la phase du Programme 863 consacrée à la "technologie interactive cerveau-machine pour la classification d'images à grande échelle" devraient officiellement porter leurs fruits d'ici la fin de l'année.

    Hier, un journaliste s'est rendu dans ce laboratoire où les chercheurs expérimentent les mystères de la "lecture de la pensée".

    Pour la lecture de la pensée, les yeux sont comme un scanner

    Le laboratoire "Traitement de l'information dans la coopération cerveau-machine" de l'Université d'Ingénierie de l'Information de l'Armée Populaire de Libération a vu le jour en 2005, à l'initiative d'un groupe de chercheurs qui a entrepris il y a dix ans, de réaliser le rêve d'une humanité dotée de "super-pouvoirs".

    Le Professeur Yan Bin, directeur du laboratoire "Traitement de l'information dans la coopération cerveau-machine", explique que la recherche de l'équipe porte sur la connaissance du cerveau, son utilisation, sa préservation ainsi que son développement. Cette recherche, qui s'inscrit dans la phase du Programme 863 consacrée à la "technologie interactive cerveau-machine pour la classification d'images à grande échelle" devrait porter ses fruits d'ici la fin de l'année et a déjà permis de réaliser une avancée significative dans la "technique de reconstruction visuelle".

    Qu'est-ce que la "reconstruction visuelle" ? Yan Bin rapporte que la "reconstruction visuelle" ou "reconstruction de l'information visuelle cérébrale" est la transcription graphique par ordinateur d'une scène telle qu'elle est perçue par les yeux. Par exemple, si vous regardez des lettres de l'alphabet anglais sur une carte de visite, après avoir regardé ces lettres, grâce à un équipement d'imagerie par résonance magnétique, on peut afficher en un clin d'œil sur un ordinateur voisin les lettres que vous venez de regarder. 

    A quoi peut servir la "reconstruction visuelle" ? Yan Bin en propose quelques exemples : "Avant, on ne pouvait lancer que des requêtes écrites sur les moteurs de recherche, mais avec la recherche par image, on peut maintenant utiliser une photographie prise depuis son mobile et faire une recherche sur internet. Dans le futur, nos yeux remplaceront nos mobiles, si bien que lorsque nous chercherons quelque chose, l'ordinateur pourra lire et interpréter directement nos signaux cérébraux et lancer automatiquement une recherche pour nous apporter aussitôt la réponse. " Dans l'immédiat, indique Yan Bin, le niveau de précision de cette "lecture de la pensée" avoisine les 70%.

    Le contrôle mental, qui permet de diriger des machines par la "pensée" est déjà opérationnel 

    Afin de mieux comprendre en quoi consiste cette "lecture de la pensée", suivons le journaliste dans le laboratoire des "super-pouvoirs" et voyons un peu de quoi il retourne.

    Sur la grande table de travail, deux robots d'environ 50 cm de haut, l'un bleu, l'autre rouge, se tiennent tranquillement debout et soudain, le petit bonhomme bleu se met à bouger : il avance, tourne à gauche, se penche en avant, remue la tête,... "Je peux contrôler ses mouvements par la pensée", explique une étudiante du laboratoire qui porte sur la tête une coiffe d'un genre inhabituel, d'où partent précisément ces "instructions silencieuses".

    "L'activité cérébrale se traduit par la transmission électrique de l'influx nerveux. Avant de pouvoir opérer un 'contrôle mental' sur un objet, il faut commencer par 'lire la pensée'. Yan Bin poursuit : "La coiffe que porte cette étudiante est munie d'électrodes qui captent ses ondes cérébrales et les transmet à un ordinateur ; c'est à partir de ces données que nous sommes en mesure de lire ses pensées puis de les envoyer au robot sous la forme d'instructions, au moyen d'un dispositif sans fil, afin de manœuvrer celui-ci par 'contrôle mental'. Quand elle pense quelque chose, le robot réalise l'action correspondante."

    Les recherches menées en Chine dans ce domaine permettent d'ores et déjà d'envisager de contrôler par "la pensée" un certain nombre d'appareils et d'équipements, qu'il s'agisse du décollage et de l'atterrissage de drones, de faire avancer ou pivoter un fauteuil roulant, ou encore de composer automatiquement un numéro de téléphone sur un mobile, etc. "On contrôlera mentalement les appareils électro-ménagers et les véhicules ; tout ce qui est actuellement contrôlé par un interrupteur manuel pourra être contrôlé par la pensée." Yan Bin ajoute que l'on peut déjà contrôler mentalement l'extinction d'une lampe ou la mise en route d'un climatiseur.

    "Brain Project", la Chine déjà à l'avant-garde mondiale

    Dans la salle d'IRM de l'hôpital populaire de la province du Henan, un cobaye est allongé sur une table d'IRM pour une expérience au cours de laquelle on lui montre successivement les 5 lettres C, H, I, N et A. Pendant qu'il les regarde, l'IRM capte les faibles signaux de son aire cérébrale visuelle, puis ces signaux sont transmis à un ordinateur qui, au terme de calculs complexes, reconstruit graphiquement les images perçues par le cobaye.

    "Pour le moment, nous obtenons un taux de précision de 70%, ce qui constitue déjà le taux de précision le plus élevé au monde", rapporte le Professeur Tong Li, vice-directeur du laboratoire "Traitement de l'information dans la coopération cerveau-machine". Shi Dapeng, chef du service Radiologie-IRM de l'hôpital populaire de la province du Henan souligne que cette technologie d'interface cerveau-machine est à l'avant-garde des technologies de communication homme-machine tant sur le plan national qu'international et qu'en l'état actuel des recherches, le large éventail des applications possibles lui confère une grande valeur. "Nous allons pouvoir utiliser ces technologies informatiques innovantes dans la prise en charge thérapeutique des patients et la réduction de la douleur."

    Au cours des dernières années, les États-Unis, l'Union Européenne et le Japon ont lancé des projets d'envergure dans le domaine de la recherche sur le cerveau.

    A l'heure actuelle, le "Brain Project" a obtenu l'aval du Conseil des affaires de l'État [chinois] et est classé parmi les "projets scientifiques et technologiques prioritaires pour le développement futur de la Chine" selon les 3 axes de recherche suivants : connaissance du cerveau, préservation du cerveau et création d'un cerveau artificiel.

    "Notre système de récupération en temps réel des données d'imagerie par résonance magnétique lors de la communication cerveau-machine est leader sur le plan mondial, rien de tel n'existait jusqu'à maintenant", ajoute Yan Bin.

    Dans le futur, l'homme possèdera le super-pouvoir de "contrôler le monde environnant directement par la pensée."

    Pourquoi bébé pleure-t-il ? Fait-il un caprice, a-t-il faim, est-il malade ou bien souffre-t-il ? Qu'importe s'il ne sait pas parler, papa et maman pourront un jour "lire" en lui.

    Les personnes handicapées à mobilité réduite ont besoin d'un fauteuil roulant pour aller éteindre une lampe située à quelques mètres, ce n'est pas pratique. Désormais, cela ne sera plus nécessaire, il suffira d'y penser et elle s'éteindra d'elle-même.

    Vous avez une bouffée d'inspiration mais pas de stylo à portée de main ? Rien pour prendre des notes ? Qu'à cela ne tienne ! Laissez aller votre imagination, peu importe la nature et la quantité de vos pensées, l'ordinateur pourra les taper tout seul.

    Est-ce que ce n'est pas cool de penser à une vie ainsi simplifiée ? Dans son laboratoire de recherche, Yan Bin nous a fait part de deux nouvelles enthousiasmantes : d'une part, nous savons déjà décrypter et traduire les signaux électriques du cerveau puis transmettre un message adapté pour manipuler des objets extérieurs ; d'autre part, les progrès scientifiques réalisés ne se limiteront pas aux expériences réalisées en laboratoire mais se répercuteront rapidement dans nos vies.

    Cependant, pour l'instant, la technologie de la "lecture de la pensée" connaît des limites. Par exemple, la nécessité pour la personne qui veut utiliser cette technique de porter sur la tête un équipement adapté afin de mesurer son activité cérébrale, d'appliquer sur son crâne une substance permettant de mieux capter les ondes cérébrales et d'utiliser un appareil d'IRM, autrement dit, la nécessité de recourir à un médium permettant la lecture de la pensée. Grâce à la poursuite de ces recherches, nous pourrons un jour nous passer de la "coiffe" ainsi que du reste de l'équipement extérieur, il nous suffira de "penser" pour manipuler les appareils : nous posséderons alors le "super-pouvoir" de "contrôler le monde environnant directement par la pensée".

    "Le cerveau humain est la chose la plus puissante et la plus complexe au monde ; nous avons toujours cherché à maîtriser son pouvoir extraordinaire et à le mettre en relation avec les technologies du quotidien." Yan Bin note que grâce à la science, nous avons l'espoir de voir la technologie appliquée à la vie quotidienne et de voir les nouvelles technologies favoriser la création de nouvelles industries. On le constate en Occident, des gens se sont lancés dans des métiers nouveaux issus des progrès de la science, tels la "neuroéconomie" et le "neuromarketing", qui mettent en relation science et vie quotidienne "pour aider les gens et leur simplifier l'existence, tel est notre objectif." (Texte: Zhang Jingyi / Photo: Ma Jian)

Mise au point d'Erica par deux équipes des universités d'Osaka et de Kyoto : un androïde interactif capable d'afficher des émotions

Traduit du japonais.
http://www.nikkan.co.jp/news/nkx0720150804eaaf.html (04 août 2015)

Un groupe de recherche dirigé par le professeur Hiroshi Ishiguro de l'Institut Supérieur des Sciences de l'Ingénierie de l'université d'Osaka et le professeur Kawahara Tatsuya de l'Institut Supérieur d'Informatique de l'université de Kyoto a présenté le 3 de ce mois ERICA, un androïde interactif autonome. Elle a été dotée par infographie d'un visage qui métisse les traits japonais et occidentaux. Intégrant des technologies de pointe telles que la reconnaissance et la synthèse vocales, la faculté de rétroaction ou encore la génération des mouvements liés à la parole, elle est capable de communiquer avec beaucoup de naturel.

L'alignement du nez, de la bouche et des mâchoires qui respectent une parfaite symétrie latérale confère à son visage une apparence artificielle.  "On lui a donné un visage qui soit joli à regarder", explique le professeur Ishiguro. Elle peut également produire toutes les expressions correspondant aux émotions humaines. Avec elle, pas de respect du droit à l'image et on peut l'utiliser sans problème pour faire de la recherche. Les chercheurs projettent à présent de développer un modèle capable d'interagir avec un interlocuteur en s'adaptant à lui. L'idée est de créer un androïde qui ne soit pas limité à des fonctions d'accueil et de conseil mais qui puisse tenir une conversation de façon naturelle.

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Pour en savoir plus :

• http://es.ipcdigital.com/2015/08/05/erica-la-androide-creada-en-japon-para-imitar-el-habla-y-el-lenguaje-corporal-de-los-seres-humanos/  (en espagnol)

• http://en.rocketnews24.com/2015/08/05/say-konnichiwa-to-erica-the-android-who-can-have-completely-natural-conversations-%E3%80%90video%E3%80%91/ (en anglais)